В те далёкие времена, когда лесом правили исполинские коты, Львиных котов предки наградили огромными длинными гривами, похожими на лучи солнца, тогда как у котов Тигриного и Леопардового племени были всего лишь одинаковые золотистые шкуры. Коты Тигриного племени завидовали гривам Львиных котов, а ещё они завидовали Леопардовым котам, которые бегали в лесу быстрее всех. И до того измучила Тигриных котов зависть, что Тигриное племя стало днём спать, а охотиться только ночью, лишь бы не видеть своих более удачливых соседей. Один из воинов Тигриного племени совсем помешался от зависти. Звали его Злобозуб, и был он свиреп и необуздан. По ночам Злобозуб стал нападать на соседние племена, похищать их котят и разорять кучи со свежей добычей. Мрачная Звезда, предводительница Тигриного племени, знала о проступках своего воина, но не собиралась его останавливать, потому что у неё самой сердце почернело и огрубело от зависти. И вот однажды ночью Злобозуб неслышно вернулся в свой лагерь, таща в зубах хнычущего котёнка Львиного племени. Мрачная Звезда бросила взгляд на котёнка и распушилась от гнева. - Ты сошёл с ума! - прошипела она. - Это же Лепесток, единственная дочь Солнцезвёзда! - Я знаю, - беспечно кивнул Злобозуб, швыряя котёнка на землю. Лепесток жалобно запищала, уткнувшись носиком в лапы. - Что ты наделал, безумец?! - продолжала бушевать Мрачная Звезда. - Ты понимаешь, что только что развязал войну? Львиное племя не успокоится, пока не вернёт её. Они станут убивать наших воинов! - А мы будем убивать их! - огрызнулся Злобозуб. - Ты хочешь послать своих соплеменников на смерть? Но ради чего? Нет, надо немедленно вернуть этого котёнка Львиному племени! Той же ночью Мрачная Звезда созвала Совет и вернула малышку Львиному племени. На Совете преступления Злобозуба стали известны всем. Солнцезвёзд и Быстрозвёзд потребовали, чтобы Мрачная Звезда положила конец бесчинствам своего воина. - Но это несправедливо! - закричал обезумевший от зависти Злобозуб. - Почему у Тигриного племени нет никаких отличий? Почему у одних есть густые гривы, другие бегают быстрее ветра, а мы должны быть скучными рыжими котами? Я требую, чтобы и у нашего племени было что-то особенное! - Довольно! - рявкнул потерявший терпение Солнцезвёзд. - Мрачная Звезда, твоё племя должно понести наказание. До конца следующей луны воинам Тигриного племени запрещается появляться в лесу при свете дня. Пусть солнечные лучи не касаются их золотых шкур. Им запрещается беседовать с другими котами. Целую долгую луну Тигриному племени придётся расплачиваться за свою безумную гордыню. И если в течение этого времени его коты будут вести себя достойно и воздержатся от набегов, им будет позволено явиться на следующий Совет. Целую луну коты Тигриного племени вели ночной образ жизни и не попадались на глаза соседям. Но вот полная луна вновь появилась на небе, и Тигриное племя отправилось на Совет. Когда воины Тигриного племени вышли на священную поляну, все остальные коты громко ахнули. - Что стало с вашими шкурами?! - воскликнул Быстрозвёзд. Тигриное племя так долго бродило в темноте, что их шкуры избороздили чёрные полосы. Злобозуб был очень доволен. Наконец-то его племя получило своё отличие! С тех пор коты Тигриного племени рождаются полосатыми.
